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Desgaste en las Articulaciones y el Impacto de la Terapia Física
El cuerpo humano tiene cientos de articulaciones que son responsables de la movilidad de tu cuerpo. Una articulación se define como la unión de dos huesos que están sostenidos por ligamentos, músculos o bursas y existen de muchos tipos diferentes como bisagras, huesos planos unidos por cartílago y pivotes. Tus dedos, codos, rodillas, muñecas, tobillos, caderas, todos son ejemplos de articulaciones.
El desgaste en las articulaciones ocurre cuando el cartílago entre dos huesos disminuye. La función del cartílago es amortiguar el roce entre huesos y cuando ocurre desgaste se puede experimentar dolor, inflamación, rigidez, disminución de movilidad y en algunos casos deformidad. Hoy, nuestra terapeuta Jenny Vargas nos habla sobre el desgaste de las articulaciones y el rol que la terapia física puede tener en su tratamiento.
¿Qué genera el desgaste en las articulaciones?
El cuerpo humano funciona como una máquina. Conforme se va usando, las distintas partes se van desgastando. Esta progresión es natural conforme pasan los años, pero cuando una persona somete al cuerpo a movimientos repetitivos, el ejercicio muy intenso, la carga constante de pesos altos y el sobrepeso, todos pueden acelerar el desgaste en las articulaciones. El progreso de la condición se mide en la intensidad de los síntomas pero es necesario hacerse una radiografía para confirmar el diagnóstico. Un médico evalúa la distancia entre los huesos para determinar el nivel de desgaste. Si el desgaste progresa mucho, llega un momento en que puede haber necesidad de reemplazar una de las partes. Es entonces que una operación como el reemplazo de rodillas o caderas se hace necesaria.
Sin embargo, la idea es no llegar a ese punto. La terapia física tiene el objetivo principal de evitar que el desgaste siga progresando. Por esta razón es recomendable acudir a un terapeuta a la primera indicación de que existe desgaste. Si le preocupa confundir los síntomas, considere estas preguntas: ¿mi dolor es pasajero? ¿he mejorado en 1-2 días? Si la respuesta es “No” entonces es una buena idea visitar a un terapeuta para disminuir o incluso lograr detener el progreso del desgaste.
El rol de la terapia física en el tratamiento del desgaste de las articulaciones
La terapia es un tratamiento paliativo con dos objetivos principales: evitar el progreso de la condición y ofrecer mejor calidad de vida a la persona (sobre todo en casos más avanzados). Además la terapia es muy beneficiosa para preparar a un paciente antes de una cirugía o, si es el caso que no califique para intervención quirúrgica, para ofrecer alivio. Además se puede tratar la rigidez para eliminar o evitar limitaciones en los rangos de movimiento. Conforme progresa el tratamiento, un terapeuta puede agregar una rutina de ejercicio. El músculo fuerte ayuda a amortiguar el peso y reduce la carga que la articulación lleva.
Los ejercicios recomendados van a depender del progreso del desgaste, el nivel de rigidez y de dolor de cada persona. En casos de desgaste muy avanzado se puede recomendar iniciar con hidroterapia ya que la flotabilidad del agua elimina el impacto del ejercicio directamente sobre las articulaciones afectadas, lo que permite trabajar las articulaciones un poco más fuerte. Un paciente también puede esperar un programa que mezcla ejercicios isométricos y activos si estos no incrementan el nivel de dolor.
La isosimetría se refiere a tensar un músculo sin acortarlo o estirarlo. Los ejercicios isométricos ayudan a desarrollar mucha fuerza en un corto plazo y se enfocan en la producción de una contracción sin movimiento en la articulación. Son ejercicios ideales para pacientes que están experimentando mucho dolor. Algunos ejemplos incluyen una sentadilla recostado a la pared sin moverse. Otro ejemplo puede ser empujar el talón contra el colchón como queriendo abrir un hueco en el colchón cuando uno está acostado en la cama. En resumen, con la guía de un terapeuta es posible fortalecer y ofrecer el apoyo que nuestras articulaciones necesitan sin causar más daño o dolor. La terapia física es un excelente medio por el cual disminuir o detener el desgaste en las articulaciones, pero aun así es importante considerar cómo podemos cuidar de ellas de manera preventiva.
Consideremos cómo evitar el desgaste de las articulaciones
Idealmente, debemos proteger nuestras articulaciones de manera preventiva para alargar su vida útil. Para evitar el desgaste de las articulaciones es importante:
- Mantener una dieta sana ya que el sobrepeso pone recarga adicional en las articulaciones. Evitá dietas altas en grasa y el alto consumo de carne roja.
- Utilizar suplementos como el colágeno. Elegí colágeno hidrolizado porque es más fácil de absorber cuando pasa por el hígado.
- Evitar movimientos muy repetitivos o posiciones sostenidas por mucho tiempo. Las pausas activas son una excelente forma de ofrecer apoyo a tus articulaciones en horas de trabajo por ejemplo.
- Fortalecer los músculos desde joven con ejercicios de resistencia y fuerza pero también de movilidad y flexibilidad.
- Distribuir el peso al cargar pesos altos, especialmente si esto es parte de tu vida cotidiana. Evitar levantar siempre de la misma forma y del mismo lado ayuda a balancear el estrés al que se someten nuestras articulaciones.
- Acudir a profesionales apenas se sienta algún síntoma de desgaste. Como ya hemos mencionado, cuanto antes tratemos el desgaste en las articulaciones, más probabilidad existe de manejar la condición y evitar su progreso.
Tener desgaste no es sinónimo de una necesidad de evitar el movimiento. Al contrario, evitar el movimiento puede empeorar la condición. Es sumamente importante trabajar con alguien que tenga el conocimiento necesario para ayudarle a mejorar y mantener sus rangos de movimiento sin causar o empeorar el dolor. Aquí en Morén, nuestras terapeutas te pueden ayudar a manejar el dolor, fortalecer los músculos, y prepararte para una cirugía de manera segura. Cuanto antes recibas el tratamiento necesario, mayor probabilidad existe de evitar la necesidad de la intervención quirúrgica. Incluso si ya tienes desgaste avanzado, te podemos ayudar a mejorar tu calidad de vida o apoyarte antes y después de una operación si ese fuera el caso. Podes contactarnos al WhatsApp para programar tu primera cita.
